Une balade aussi belle qu'ambitieuse sur les balcons sud du Vercors (Ambel, Font d'Urle, Saint Genix) dominant de la vallée de la Sure.
On débute par un poussage de 20mn pour atteindre le col de Ponet et Marignac, passage obligé de la très belle descente éponyme. La piste du col d'Anès est vite avalée grace à sa pente débonnaire. Après une courte montée on se dirige vers Saint-Etienne-en-Quint par un single magnifique : rapide au début, puis en montagnes russes, dans un environnement varié (un passage qui a tendance à s'embroussailler après le champ du Replat). Fontaine à St-Etienne. Un peu de route tranquille et c'est la redoutable ascension vers le Pas de la Rouise, 900m en plein soleil, avec des portions sacrément pentues... Mais le parcours des crêtes du plateau d'Ambel est toujours un enchantement. Du pas de la Ferrière à Font d'Urle des passages caillouteux entraineront des poussages ponctuels. On évoluera au gré des traces d'animaux dans les paturages de Font d'Urle avant de retrouver le GR93 sur la crête des Gagères. La cloture marque le départ d'une jolie descente caillouteuse au début puis très roulante en sous bois avant de rejoindre la piste. On la délaisse au niveau d'une clairière pour suivre le sentier balisé du Saint Genix très plaisant, slalomant, un peu trialisant, avec 2 points de vue sur le pays de Quint, avant de retrouver la piste dont la pente s'adoucira à l'approche des prairies du Pas Florent. Les 2 mamelons du but Saint Genix et son panorama se conquièrent avec un peu de poussage. Commence alors une très longue descente jusqu'au parking... Celle le long de la crête tout d'abord, interessante juste pour l'ambiance, puis celle du col de la Chau, magnifique, extrèmement variée. Un bout de piste incontournable nous amène aux virevoltants balcons de Marignac, un must. Du col, on suit le tracé balisé VTT, dans une ambiance plus aride, puis le long de beaux sentiers à flan.
Je vous propose une randonnée similaire, plus accessible (53km 2080m D+) mais pas moins sportive. Deux différences. La première tient à la montée sur le plateau du Vercors qui s'effectue par la classique piste de la Porte d'Urle, longue mais à la pente débonnaire. Après la dernière épingle le chemin devient étroit, encombré de pierres, et l'herbe nous arrive au bassin. Il convient de pousser ponctuellement jusqu'à la hêtraie, où l'on roule sur un très beau single isoniveau, qui nous mène à la Porte d'Urle. Le paysage change du tout au tout. On évolue au milieu d'alpages parsemés de lapias tout le long de la crête. La seconde évite la montée au But Saint Genix. Vous ferez vos choix. Il est également possible de partir de Saint-Julien-en-Quint et d'y revenir par la route depuis le col de Marignac : on s’épargne alors 17km et 750m de D+.
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